Salvaleón como paraje natural
CONOCE EL PARAJE NATURAL DEL LUGAR
El entorno natural de Salvaleón forma parte de la Sierra de Gata, una comarca montañosa del norte de Extremadura caracterizada por la diversidad de sus paisajes. La combinación de sierras, valles, masas forestales y cursos de agua configura un espacio de gran riqueza ecológica.
El cerro donde se asienta el yacimiento está condicionado por dos elementos clave: el río Eljas, al este, y el río Basádiga, al oeste, que lo rodea antes de dar paso a un amplio pinar. El Eljas nace en el pico del Xálima, en la frontera con Castilla y León, y su red de arroyos contribuye a mantener un entorno de vegetación abundante, especialmente en las zonas de ribera.
La cobertura vegetal responde al modelo de bosque mediterráneo, con presencia de encinas, alcornoques y robles. En las áreas más abiertas predominan los matorrales, mientras que en el entorno inmediato del yacimiento son frecuentes especies como cantueso, brezo, tomillo y jaras, propias de estos paisajes serranos.
La fauna refleja esta misma diversidad. Es habitual observar aves como el buitre negro, el águila real o el milano negro sobrevolando la zona. Aunque históricamente la Sierra de Gata fue hábitat de grandes mamíferos como el lobo ibérico o el lince, hoy su presencia es muy limitada. En cambio, sí es común encontrar especies como jabalíes, corzos, zorros o jinetas, junto a pequeños mamíferos, reptiles y anfibios.
Este conjunto natural no es solo un marco paisajístico, sino parte esencial del propio yacimiento. La relación entre el asentamiento y su entorno permite entender cómo se aprovechaban los recursos y cómo se organizaba la vida en este tipo de enclaves.
Uno de los elementos más singulares del entorno es la llamada rosa de Alejandría (Paeonia broteri), una peonía silvestre que crece de forma natural en los fosos que rodean las murallas. Se trata de una planta de floración primaveral, visible principalmente entre abril y mayo, que puede alcanzar entre 40 y 70 centímetros de altura y se reconoce fácilmente por sus grandes flores rosadas.
A pesar de su nombre, no es una rosa, sino una especie propia de regiones mediterráneas. Su presencia en Salvaleón responde a las condiciones ambientales del lugar, y su distribución se extiende por distintas zonas del suroeste peninsular. La planta ya era conocida en la Antigüedad y aparece mencionada en textos de herbolaria, aunque hoy se desaconseja cualquier uso medicinal, ya que algunas de sus partes pueden resultar tóxicas.
Desde el punto de vista de la conservación, se trata de una especie cada vez más escasa en algunos entornos. Por ello, durante la visita es fundamental no recolectarla ni alterar su hábitat. Su preservación permite mantener no solo un elemento botánico de interés, sino también una parte del valor natural del yacimiento.
Visitar Salvaleón es, por tanto, una experiencia que combina patrimonio arqueológico y naturaleza, invitando a recorrer un espacio donde historia y medio ambiente se entrelazan de forma inseparable.